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‘The Red Dress’ – Politics and Love in Germany Between the Wars

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‘The Red Dress’ (Tania Wisbar)- Odyssey Theatre

‘The Red Dress’ – A World Premiere at The Odyssey Theatre In Los Angeles

Last weekend we were treated to a compelling and thought-provoking play at the Odyssey Theatre in LA. ‘The Red Dress’ by Tania Wisbar left us thinking and drawing parallels to the times we live in today.

‘The Red Dress’, a romantic drama set in Berlin, explores the intersection of politics and art during the years between the Treaty of Versailles and the rise of Fascism (1924-1936).

Alexandra Schiele (Laura Liguori) is a famous film actress from a prominent Jewish family who falls in love with a down-on-his-luck World War I vet, Franz Weitrek (J.B. Waterman). Franz is able to parlay his wife’s connections into work as a film director. But when his career takes off making Nazi propaganda films, his wife suddenly becomes a liability. Also in the cast are Rebecca Larsen, Shanti Reinhardt and Dylan Wittrock. Kiff Scholl directs.

The play intelligently taps into personal emotions and tensions caused by the political and social changes during the turbulent years before the rise of Nazism. It touches on the Eugenics Movement as well as some of the horrific actions the National Socialist Party of Hitler was known for. The excellent cast helps with the intensity of some scenes to create suspense throughout the whole play. The scenes spanning quite a few years in history are pulled together by sequences of historical movies and music from the particular eras.

The historical setting of ‘The Red Dress’ around the time of Hitler’s rising might imply a story we all know only too well. Yes, we have heard similar stories before, and, true, we learned about Hitler in school and watched this dark part of history on TV and the movies.

Yet, this play’s story is different! It explores and tries to make sense of why Germany lost its way. It’s different than anything you’ve read because experiencing the play unfold in front of your eyes in a small theatre setting, where one is intimately connected with the actors and their fate, brings about quite a different dimension to it all. The story, yet perhaps not entirely new, brings forth several new facets and lets us rediscover and see many ‘known’ facts from a different angle. Suddenly an ‘old’ story in many ways doesn’t feel outdated anymore.

In fact, the playwright Tania Wisbar leaves her audience with a message of urgency and relevance for today. One can’t shake off some of the lines just heard during the play. They seem to claim validation also in the period of history we are living in. Wisbar might want to remind us that something like we just saw on stage, could happen again if we are not vigilant enough.

Tania Wisbar, who was inspired by her own family history to write ‘The Red Dress’, succeeded in creating a very timely piece considering the uprising of recent nationalist right-wing movements all over the world.

Performances of ‘The Red Dress’, a world premiere presented by Argyle Road Productions, take place Fridays and Saturdays at 8 p.m. and Sundays at 2 p.m., from Oct. 28 through Nov. 19.

All tickets are $30 (reserved seating). The Odyssey Theatre is located at 2055 S. Sepulveda Blvd., West Los Angeles, 90025. For reservations and information, (323) 960-5521 or go to www.Plays411.com/reddress

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Photo Credit: Laura Liguori (Alexandra Schiele) and Dylan Wittrock (Officer Dieter Keller) – Photo by Ed Krieger                                                                        Image: Odyssey Theatre Los Angeles

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A Personal Lesson in German History

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A Personal Lesson in German History

Have you read Author Dieter Kermas recent article “Das Erste Mal Durch Die Mauer?”  If not, I highly recommend it.  I find it very fascinating to hear about experiences from people who have lived during a time of major historic events.  Back in the days, when my grandma from my mother’s side was still alive, I begged her to keep telling me stories about World War ІІ.  Since I (obviously) wasn’t alive at that time, I tried to imagine how life was back then through my grandma’s stories.  And boy, did she have experiences to share!

She explained to me how she felt the earth shaking from bomb fire while she and her family were puckered up in an underground bunker.  Another story consisted of her sister losing her baby while in the bunker because of a lack of breast milk.  She also told me how it felt to be part of the Bund Deutscher Mädel, the female youth organization during the Nazi regime, which was part of the Hitler Youth.

I was beyond impressed by what my grandmother had to live through during her long life.  The world we live in today is far from peaceful; we do live in a time surrounded by war and terrorism.  Thankfully, so far I wasn’t personally impacted, meaning that I haven’t lost a relative or friend through a terror attack nor was I the victim of one.  I would not know how to deal with something that terrible, while my grandma endured several losses and tragedies in her lifetime.

These personal experiences really sparked my interest in history.  Unfortunately, I had a really bad history teacher during High School, who made the subject unbearable and unnecessarily boring.   Due to that, I lost interest in the subject, and my hunger for experiencing German history myself kind of subsided for the next couple years.

I know it might be a shame to admit, but I had never visited Berlin until 2010.  I just didn’t really feel the urge to travel much around Germany when I was younger.  That changed after I came back from my Au Pair stay.  I developed an incredible urge to travel, and if it would just be for a weekend.

It just so happened that one of my Au Pair friends, who I met in the states, moved to Berlin after she came back from the U.S.  She invited my other good Au Pair friend Doreen (name changed due to privacy) and me to come visit her in Berlin.  Finally I was going to visit the capital of the country I grew up in and could experience a grand piece of German history first hand.

My friends and I crammed every possible Berlin sight into our two day stay.  Of course, we couldn’t miss the Brandenburger Gate or the German Parliament.  But the monuments that struck me the most were the Holocaust Memorial and the remaining pieces of the Berlin Wall.  Those brought back the imaginations, and I was finally able to grasp what my grandmother used to tell me about.

While at the Holocaust Memorial, some darkness overcame me.  Not from the clouds in the sky that were hanging above us that day,  but rather from what the Holocaust represented during World War ІІ.  It was beyond saddening to see those hundreds of ceramic stones on the cold ground, each one representing the victims of the horrendous concentration camps.  We can all just pray that something like this is never going to repeat itself.

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Checking out the remaining parts of the Berlin Wall, also known as the “East Side Gallery”, which represents freedom, was more uplifting.  I don’t remember any of the news coverage from 1989 when the wall fell, but seeing those monument parts from such a big part of German history was just amazing.  Each of those pieces still represents the fate and pain so many people had to endure during that certain time period.

This trip definitely had an impact on me and made me realize how appreciative we can be of not having to endure a world war at first hand.  Let’s keep praying that it will stay that way.

Images: © Anne-Kathrin Schulte
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Anne-KathrinAnne-Kathrin Schulte, is a contributor for CaliforniaGermans.com. She writes on her personal experience of the American Dream as well as on working as an au pair in CA. She was born and grew up in Düsseldorf, Germany, where she completed her degree as a state-approved Kindergarten teacher. After her au pair engagement in the US and a quick return to Germany she decided to attend university in California and moved back to the United States. She has been living in Southern California since 2011.

If you would like to contact Anne-Kathrin, please send an email to californiagermans(at)gmail.com and place her name in the subject line.

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Letzte Erinnerungen aus der Berliner Nachkriegszeit – (Dt. Zeitgeschichte)

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Essays by Dieter Kermas  –  (Part 22)
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Eine kleine Auswahl an Erlebnissen , die in Erinnerung blieben
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Seeräubersäbel

Ach ja, da gab es noch die Geschichte mit dem Säbel, der in der Stierstraße in einer Ruine frei und einsam an der Wand im dritten Stock hing. Die Zwischen-decken vom vierten bis zum ersten Stock waren heruntergebrochen, sodass es an ein Wunder grenzte, dass der Säbel noch dort hing. Wie oft versuchten wir, diesen Säbel zu ergattern. Wir warfen Steine, hofften mit hakenbeschwerten Strippen endlich ans Ziel zu kommen, alles vergeblich. Einen Versuch vom Dach des Nachbarhause wagten wir  nicht, war die Höhe doch zu beängstigend.

Langsam begannen wir, die Geschichte des Säbels zu erfinden. Zeitweilig waren wir sicher, dass er Eigentum eines Seeräubers gewesen war, doch auch die Idee, der Besitzer könnte ein alter General gewesen sein, klang gut. Unsere Fantasien wurden jäh zerstört, als wir nach dem Ende eines Schultages bereits von Weitem das Horn des Sprengmeister hörten. Es kam aus Richtung Stierstraße. Ehe wir jedoch die Straße erreichten, erschütterte ein dumpfer Knall die Luft. Wir bogen um die Ecke und konnte gerade noch sehen wie sich langsam die Staubwolke über » unsere Säbelruine « legte. Aus und vorbei. Nur die Erinnerung blieb erhalten.

Ein diplomierte Strassenfeger – Die Amis – Schlittschuhfahren auf dem Löschteich und mehr

Von kleinen Begebenheiten, die mir selbst nach so vielen Jahren im Gedächtnis haften geblieben sind, möchte ich noch berichten.

Eine davon betraf meinen Vater, der mit unserem Spitz Peggy  Gassi ging. Als er nach einiger Zeit wieder nach oben kam, erzählte er uns Folgendes: Er hatte ab und zu beim Gassigehen einen Straßenfeger bemerkt, dessen Aussehen nicht recht zu der Tätigkeit passte, die er gerade verrichtete.

Er war nach seinen schlohweißen Haaren zu urteilen viel zu alt, um diese Arbeit zu erledigen. Seine goldgefasste Brille verstärke den Eindruck, dass er bessere Tage gesehen haben musste. An diesem Tage nahm sich Vater ein Herz und sprach den Mann an. Soweit ich mich erinnere, stellte sich heraus, dass dieser Straßenfeger ein Prof. Dr. Dr. Ing. war und für das » Dritte Reich « in einem chemischen Betrieb, der für die Wehrmacht arbeitete, eine führende Stelle als Wissenschaftler eingenommen hatte. Nachdem seine Entnazifizierung nicht zu seiner Entlastung geführt hatte, musste er auf diese Weise sein tägliches Brot verdienen.

Eine Geschichte ganz anderer Art war diese: Uns Gören war bekannt, dass am Grazer Damm viele Wohnungen von Amerikanern bewohnt waren. Bald hatten wir auch eine Art Gemeinschaftsverpflegungsstelle entdeckt, wo für die Amis gekocht wurde. In der Nähe der Küche war in einer Häuserecke eine Grube ausgehoben, in der die Köche die Küchenabfälle hineinwarfen.

Es dauerte nicht lange, da stellten wir fest, dass oft Büchsen mit Marmelade, Corned Beef, Fett und halbe Weißbrote auf dem Haufen zu finden waren. Da wir immer Hunger hatten, schlichen wir hin und wieder zu unserem Zusatz-versorgungsdepot um etwas Essbares zu ergattern. Das ging einige Zeit gut.  Dann, eines Tages, stürzte ein weißbemützter Koch aus dem Kücheneingang und scheuchte uns, lauthals schimpfend, in die Flucht. Er tat das so nachhaltig, dass wir diesen Ort von da an mieden.

Viel lustiger fanden wir den Tag, als sich ein großer Reifen eines amerikanischen Lastwagens vom Fahrzeug löste, den frischangepflanzten Straßenbaum ab-rasierte, durch das kleine Fenster vom Friseurladen Lindner krachte, und erst nachdem er noch den ersten Friseurstuhl umgeworfen hatte, liegen blieb. Da das vor Geschäftsbeginn geschah, wurde zum Glück niemand verletzt. Sehr bedauerte ich unseren Friseur nicht, denn jedes Mal, wenn Mutter mich zum Haarschneiden scheuchte, litt ich unter der handbetriebenen Haarschneidemaschine, die sich ziepend und zerrend durch meine Haare fraß.

Kam der Winter, so konnte es geschehen, dass wir am Tor unserer Schule einen Zettel vorfanden, auf dem zu lesen war, dass die Schule wegen Kohlenmangels geschlossen sei. Dass wir nicht in Freudentänze ausbrachen, lag an dem Nachsatz, der uns befahl, umgehend zum Unterricht in die in der Nähe liegende beheizte Schule zu gehen. Dort drängte sich dann oft die doppelte Anzahl von Schülern im Klassenraum. Der Unterricht war dementsprechend erfolgreich, kann ich mir denken.

Auf dem Weg zu einer dieser Ersatzschulen kam ich am Friedrich-Wilhelm-Platz immer an einem Löschteich vorbei. Diese Löschteiche hatte man in den letzten Kriegsjahren angelegt, um für die durch die Bombardierung brennenden Häuser stets Löschwasser zur Verfügung zu haben. Diese aus Beton bestehenden Teiche hatten die Abmessungen eines mittleren Schwimmbeckens. Wenn das Wasser gefroren war, so machte es uns Spaß auf dem Eis zu schlittern. Das ging solange gut, solange das Eis auch tragfähig war. Doch ab und zu trog der Schein, und der erste Mutige brach durch die Eisdecke. Nun war das Wasser nicht sehr tief, aber bis zu den Knien stehend, musste er den Spott der Zaghaften über sich ergehen lassen. Erschwerend kam hinzu, dass der nasse Kamerad die Wände, die recht schräg nach oben führten, mühsam hochkriechen musste.

Mir ging es einmal ähnlich, als ich mit meinem Schlitten im besonders kalten Winter des Jahres 1947 auf das Eis des Teiches im Schöneberger Stadtpark fuhr und prompt einbrach. Nachdem ich mich ans Ufer gearbeitet hatte, lief ich pitschnass den recht langen Weg bis nach Hause. Dort angekommen war so gut wie alles an mir gefroren. Ich erinnere mich noch genau daran, dass es Mutter nicht gelang, mir die hohen Schnürschuhe auszuziehen, weil sie völlig vereist waren. Kurz entschlossen nahm sie eine große Schere, schnitt die Schnürung durch und zog mir die Schuhe aus. Eingewickelt in warme Decken, mit heißem Tee von innen aufgetaut, musste ich am heißen Kachelofen sitzen. Ich glaube mich zu erinnern, dass ich damals noch nicht einmal einen Schnupfen bekommen habe.

Dieses Nachkriegskapitel möchte ich nun schließen. Beim Durchlesen meines Manuskriptes stellte ich fest, dass sich alles recht locker und lustig anhört. Sicher geht es mir wie den Soldaten, die nach ihren Erlebnissen im Krieg gefragt, meist nur positive und fröhliche Geschichten zu erzählen wissen.

Fotos von Berlin um 1954

Unfall1.1954

 
 
 
 
 
 
 
Berlin Unfall1a.1954
 
 
 
 
 
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(Letze Folge der Deutschen Zeitgeschichte Serie von Dieter Kermas)
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© Dieter Kermas
 
Photo Credit: © Dieter Kermas – “Indianer” , 2 photos “Berlin-Unfall 1954” 
 
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Dieter KermasDieter  Kermas, CaliforniaGermans Guest Author and a true Berliner, turned to writing after he retired from his profession as an engineer. Family and friends urged him to document his many experiences during his childhood in wartime Germany as well as after. This made for a collection of various essays that stir up a potpourri of emotions. These are stories which won’t leave the reader untouched, they speak of the innocence of a child’s perception of a life during terrible war times, and they shed light on war crimes that were beyond the understanding of a then young child.  Dieter Kermas is writing poems, short stories and is currently working on his first novel. Some of his work has been included in anthologies.
 
To get in touch with Dieter Kermas, please send an email with subject line “Dieter Kermas”  to: californiagermans@gmail.com
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Der Chemieversuch und ein Selbstgebasteltes Radio – (Dt. Zeitgeschichte)

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Essays by Dieter Kermas – Part 21
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Peter’s gelungener Chemieversuch

Diese Geschichte mit den Ratten wollte ich sofort Peter mitteilen. Ehe ich jedoch den Hörer des Telefons abnehmen konnte, klingelte es bereits. Ich nahm ab, es war tatsächlich Peter. Anfangs verstand ich kein Wort von dem, was er sagte. Ich musste den Hörer weit weg vom Ohr halten, so brüllte er auf der anderen Seite.

In einer kurzen Pause fragte ich zurück, was denn los sei. Es brüllte wieder von der anderen Seite, und ich verstand, dass er mich nicht hören konnte. Aus den Wortfetzen entnahm ich, dass Peter einen Versuch mit Chemikalien unter-nommen hatte, der, wie es sich anhörte, wohl mehr als gelungen schien.

Da das Telefonieren keinen Zweck hatte, eilte ich in die Hähnelstraße, um mehr über diese Großtat zu erfahren. Nun stellte sich heraus, dass er ein exzellentes Gemisch aus Kaliumpermanganat, Zucker etc. in einen Mörser geschüttet hatte, und mit dem Stößel erfolgreich versucht hatte, dies zum Knallen zu bringen. Die Mischung war perfekt, der Mörser gut gewählt, nur die Menge war so reichlich bemessen, dass die Folgen noch weit schlimmer hätten sein können. Es stank wie in der Hölle, und weißliches Pulver bedeckte den Tatort. Die großen Mengen an Chemikalien zu bekommen, war kein Problem, wozu gab es denn die Körner Apotheke!

Peters Oma stand noch im Flur und schimpfte etwas wie: » Was habt Ihr nur wieder angerichtet, Ihr Lorbasse! « Peter bekam davon nichts mit, denn seine Taubheit dauerte fast zwei Tage. Gerade jetzt, wo ich Peter meine neue Errungenschaft vorführen wollte, musste ich abwarten, bis wir uns wieder normal unterhalten konnten.

Rundfunk hören via Detektorempfänger

Bei Hermann Vreden, der im Nebenhaus Reparaturen an elektrischen Geräten in seinem Laden ausführte, hatte ich nämlich einen gut erhaltenen Detektor-empfänger gesehen. Die Detektorempfänger waren unter uns Jungen sehr begehrt, konnte man trotz Stromsperre doch noch die Rundfunksender empfangen. Dazu reichte ein langer Draht als Antenne, den man am besten aus dem Fenster hängen ließ, und Geduld, um auf dem Empfangskristall (Silizium oder Bleiglanz) mit einer federnden Spitze eine Stelle zu finden, wo der Kontakt plötzlich Musik oder Sprache hervorbrachte. Nun drehte man vorsichtig die Lautstärke auf und konnte im Kopfhörer Rundfunk hören. Das Gerät funktionierte ohne Strom und ohne Batterie. Diese Wundergerät hatte ich dem alten Vreden vor ein paar Tagen gegen eine große Büchse Lötfett abgerungen.

Das Lötfett hatte ich in einem Fass in einer verlassenen Instandsetzungsbaracke der Wehrmacht an der Hauptstraße gefunden. Aus dem Gelände wurde später ein Rummelplatz, und noch später baute das Möbelhaus Neue Wohnkultur ihren Neubau darauf.

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(Letzter Teil der Serie am nächsten Sonntag)
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© Dieter Kermas
 
Photo Credit: © dpa picture alliance–  – “Allesamt versammelt um den Detektorempfänger: In den Anfangsjahren musste jeder Hörer einen Kopfhörer tragen. ” www.ndr.de
 
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Dieter KermasDieter  Kermas, CaliforniaGermans Guest Author and a true Berliner, turned to writing after he retired from his profession as an engineer. Family and friends urged him to document his many experiences during his childhood in wartime Germany as well as after. This made for a collection of various essays that stir up a potpourri of emotions. These are stories which won’t leave the reader untouched, they speak of the innocence of a child’s perception of a life during terrible war times, and they shed light on war crimes that were beyond the understanding of a then young child.  Dieter Kermas is writing poems, short stories and is currently working on his first novel. Some of his work has been included in anthologies.
 
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Rattenplage im Nachkriegsberlin – (Dt. Zeitgeschichte)

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Unsere Wohnung 1953 - Dieter Kermas

Essays by Dieter Kermas  –  (Part 20)
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RATTENPLAGE

Die Vormittagsprechstunde war vorüber, und Vater saß bereits wieder im Labor, um eilige Reparaturen für den gleichen, oder spätestens für den nächsten Tag zu erledigen. Ich spielte mit unserem Zwergspitz Peggy im Wohnzimmer, als Mutter ins Zimmer kam und sagte: » Ich finde das Eichhörnchen, dass Du wieder ange-schleppt hast ja ganz niedlich, aber was soll das arme Tier im Topflappenkasten über dem Herd?« In diesem Fall war ich ausnahmsweise unschuldig und konnte mit ruhigem Gewissen in die Küche gehen, um nachzusehen. Tatsächlich, da saß ein kleines pelziges Wesen im Topflappenkasten und sah uns mit seinen dunklen Knopfaugen an. » Mutti, das ist kein Eichhörnchen «, berichtigte ich,» das ist eine Ratte!« » Dann kümmert Euch darum,« sprach sie, und schlug die Küchentür zu.

Ich lief ins Labor und teilte Vater die Neuigkeit mit. » Du siehst doch, im Augenblick kann ich nicht aus dem Labor weglaufen, sonst wird mir der Kunststoff hart « sagte er, und das sah ich wohl ein. Das Problem musste schnell gelöst werden, denn sonst sah es mit dem Mittagessen nicht gut aus. So schnappte ich mir einen kleinen Hammer, der zum Öffnen der Gipsküvetten diente, und eilte in die Küche. Brav saß die Ratte noch im warmen Kasten und sah mich an. Wohl denn dachte ich, Du oder ich! Nach dem ersten Schlag sprang das Tier im hohen Bogen aus dem Kasten und flüchtete sich in eine Nische zwischen Herd und Küchenschrank. Das war sein Verderben. Mit mehreren Schlägen, die Ratte quietschte erbärmlich in ihrer Todesangst, beendete ich das Drama. » Die Jagd ist vorbei «, rief ich Mutter zu, und sie ordnete an, den Rattenrest sofort in die Mülltonne auf den Hof zu bringen.

Ein paar Tage später löste sich das Rätsel, woher die Ratte gekommen war. Es gab wieder Rattenalarm in der Küche. Mutter zeigte nur stumm auf die Lüftungsklappe über dem Herd. Dort spielten ungeniert zwei noch nicht ganz ausgewachsene Ratten zwischen den Klappenlamellen. Dieses Mal hatte Vater Zeit, sich der Sache selbst anzunehmen. Er tat dies in einer Art und Weise, die seinen friedliebenden Charakter wieder einmal zeigte. Zuerst holte er aus dem Sprechzimmer eine Glasflasche. Dann zog er vorsichtig am Hebel der der Lüftungsklappe, und das genau in dem Moment, in dem beide Ratten zu uns hinuntersahen. Jetzt waren sie festgeklemmt. Nun halfen wir Vater auf den Herd zu klettern. Er entnahm seiner Kitteltasche die Glasflasche, sie enthielt Chloräthyläther, sprühte beiden Kandidaten etwas auf die Nasen, worauf sie sofort betäubt einschliefen. Danach öffnete er die Lamellen, sodass die Ratten betäubt, aber lebend wieder im Keller landeten. In der Hoffnung, dass dies erzieherisch auf die Tiere gewirkt haben müsste, verließ Vater die Küche.

Es muss sich wohl unter den Nagern herumgesprochen haben, aber seit diesem Tag hatten wir nie wieder Besuch von ihnen.

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(Fortsetzung der Serie am nächsten Sonntag)
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© Dieter Kermas
 
Photo Credit:  Dieter Kermas – Berlin 1953 “Blick aus unserer Wohnung”  – 
 
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Dieter KermasDieter  Kermas, CaliforniaGermans Guest Author and a true Berliner, turned to writing after he retired from his profession as an engineer. Family and friends urged him to document his many experiences during his childhood in wartime Germany as well as after. This made for a collection of various essays that stir up a potpourri of emotions. These are stories which won’t leave the reader untouched, they speak of the innocence of a child’s perception of a life during terrible war times, and they shed light on war crimes that were beyond the understanding of a then young child.  Dieter Kermas is writing poems, short stories and is currently working on his first novel. Some of his work has been included in anthologies.
 
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Hollywood Lässt Grüssen – (Dt. Zeitgeschichte)

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23 Aug 1948, Berlin, Germany -
23 Aug 1948, Berlin, Germany –
Essays by Dieter Kermas  –  (Part 19)
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Der Wilde Westen hält Einzug – Alliierte in Szene gesetzt

Noch kurz vor der Blockade, ereignete sich vor unserer Tür eine filmreife Wildwestszene.

Wir saßen auf dem Balkon beim Mittagessen, als wir eine Sirene hörten. Aus Richtung Zehlendorf kam ein Russenlastwagen angerast. Er fuhr in nicht zu übersehenden Schlangenlinien. Ihm folgte dichtauf ein Jeep der amerikanischen Militärpolizei mit heulender Sirene. Genau vor unserer Tür überholte der Jeep den Lkw und stoppte ihn, indem er sich quer auf die Fahrbahn stellte. Ganz knapp vor dem Jeep kam der Lastwagen zum Stehen. In gewohnter Lässigkeit stiegen die beiden MPs aus. Einer ging zum Führerhaus des Lastwagens, öffnete die Tür und taumelte im gleichen Moment zurück. Der Fahrer hatte ihm blitzschnell den Kolben seiner Maschinenpistole ins Gesicht gerammt. Blut lief dem Ami über das Kinn. Nun rief der Militärpolizist seinen Kameraden, und sie versuchten von beiden Seiten noch einmal, mit der gebotenen Vorsicht, die Türen zu öffnen.

Dazu kam es jedoch nicht, weil sich ihnen aus beiden Fenstern je ein Lauf einer Maschinenpistole entgegenschob. Einer der Polizisten hatte seinen langläufigen Colt gezogen, aber er zögerte im Angesicht der Maschinenpistolen, davon Gebrauch zu machen. Der Versuch, über die Ladefläche an die Insassen heran-zukriechen, scheiterte ebenfalls an den drohenden Läufen der Maschinen-pistolen, die durch das kurzer Hand zertrümmerte Rückfenster geschoben wurden. So liefen sie zurück zum Jeep und nach einer Weile, die beiden russischen Soldaten überbrückten die Zeit mit tiefen Zügen aus einer Flasche,  tauchten mehrere Fahrzeuge auf.

Es waren weitere Militärpolizisten und zwei Zivilwagen. Ein dunkelblauer VW-Käfer mit deutscher Polizei hielt in respektvollen Abstand, da unsere Polizei in diesem Fall keinerlei Befugnisse zum Eingreifen hatte. Aus einer der dunklen Limousinen stiegen zwei Männer aus, die lange dunkle Ledermäntel trugen, aber sonst keinerlei militärischen Abzeichen. Sie gingen betont langsam auf das Führerhaus zu und riefen den Insassen ein paar kurze Sätze zu. Kurz darauf öffneten sich langsam und zögernd die Türen, und die beiden Fahrzeuginsassen stiegen unbeholfen und schwankend heraus. Die Waffen hatte sie im Wagen liegen gelassen.

Kaum waren sie auf der Straße, als sie auch schon in eine der dunklen Limousinen gestoßen wurden. Aus dem anderen Zivilfahrzeug stiegen zwei Offiziere der Roten Armee aus, gingen zu den Wagen der Amerikaner und, wie auch immer, sprachen mit einem der amerikanischen Offiziere. Beide Seiten trennten sich unter Ehrenbezeugungen und verschwanden in ihren Fahrzeugen. Ein ebenfalls aus einer der Russenlimousinen ausgestiegener Soldat kletterte in den Lastkraftwagen. Dann löste sich die Ansammlung der Fahrzeuge, schnell wie sie gekommen war, auch wieder auf. Die Zivilfahrzeuge der Russen fuhren, gefolgt vom Lastwagen, in Richtung Potsdamer Platz, und die Amis drehten um und fuhren entgegengesetzt nach Zehlendorf.

Wir hatten wie gebannt diesem Schauspiel zugesehen. Hätten wir damals schon eine Video-Kamera oder eine Filmkamera gehabt, wären diese Szenen sicher ein eindrucksvolles Zeugnis für die Zeit unter den Besatzungsmächten.

Buntmetall – ein Zauberwort

Eines Tages, die Sprechstunde hatte bereits begonnen, klopfte es an der Wohnungstür. Mutter öffnete, und der erste Patient stand in der Tür. Auf Mutters Frage, warum er nicht geklingelt hätte, zeigte er nur auf die Stelle wo sonst die Klingel angeschraubt war. Dort hingen nur noch zwei Drähte aus der Wand. Von der schweren Messingklingel war keine Spur mehr zu entdecken. Jetzt hatte uns also auch die Welle der Buntmetalldiebstähle erreicht. Buntmetall, das war ein Zauberwort.

Hatte man die Möglichkeit an Buntmetall heranzukommen, so konnte man seine Finanzen beträchtlich aufbessern. Begehrt waren Messing, Kupfer, Blei, Zink und Zinn. Dafür gab es gutes Geld. Ich wollte mich den Zeichen der neuen Zeit nicht verschließen und durchsuchte zuerst unseren Keller nach diesen edlen Metallen. Die Ausbeute war mager. Eine verbeulte Zinkwanne, zwei Paar Türklinken, etwas altes Bleirohr und vier Stange Lötzinn. Heimlich schleppte ich meine Beute zum Schrotthändler in der Schmargendorfer Straße. Daneben befand sich in einem Nachkriegsflachbau der Gebrauchtwarenhändler Neumann. Ich erwähne diesen nur, weil er mir bei meinem Verkauf hilfreich zur Seite stand.

Mir war bekannt, dass der Schrottfritze kein Buntmetall von Kindern aufkaufte, es sei denn, sie hätten von ihren Eltern etwas Schriftliches für den Verkauf. Da mich jedoch Herr Neumann gut kannte, bat ich ihn für mich das Metall zu verkaufen. Er tat dies, händigte mir das Geld aus, und ich zog stolz wie ein Spanier davon. Jetzt hatte ich Blut geleckt und überlegte, wie und wo ich an weiteres Material herankommen könnte. Die Messingknöpfe von den Wohnungstüren abschrauben lag mir nicht, zumal das Risiko größer war, als das geringe Gewicht des Knopfes es wert war. Eine andere, von den größeren Jungen erprobte Methode, Buntmetall beim Schrotthändler nachts zu klauen und wo anders wieder zu verkaufen, fiel auch aus.

Da ein Teil unseres Seitenhauses zerbombt war, begann ich auch dort zu suchen. Na, wer sagt es denn, da ragte in erreichbarer Höhe doch noch ein schönes dickes Bleirohr aus der Wand. Flugs holte ich mir eine Eisensäge und begann im Schutze der Dämmerung mein Werk. Nach einigem Sägen glaubte ich, dass mein Herz stehen bliebe. Ein scharfer Wasserstrahl schoss mir ins Gesicht. Verdammt, das war eine noch intakte Leitung, die die Mieter versorgte, die noch in den Resten der Seitenflügelwohnungen hausten. Zu allem Unglück war mein Abgang aus dem Ruinengeröll so geräuschvoll, dass mich der Hauswart erwischte.

Den Rest kann man sich ja denken. Mit dieser Tat endete abrupt das sich erst in der Anfängen befindliche Unternehmen des jungen Geschäftsmannes.

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(Fortsetzung der Serie am nächsten Sonntag)
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© Dieter Kermas
 
Photo Credit: Image by © Bettmann/CORBIS – 23 Aug 1948, Berlin, Germany — Original caption: Scene of inter-zonal friction…Berlin, Germany: A U.S. military policeman is shown standing guard in the American sector of Berlin’s Potsdamer Platz, where the Russian and American sectors of the German capitol meet. In the background can be seen a Russian jeep. Potsdamer Platz, the scene of much of the friction between Russian and American nationals, is where Thomas P. Headen, deputy head of the A.M.G. information services division in Berlin, was arrested by Soviet police and held for 21-hours before being released today. Accompanied by his wife and two children, Headen was taken into custody by the Russians when he stepped a few feet into the Russian sector of Berlin while taking pictures. He reported on his release that he had been interrogated by Russian police, but had not been mistreated. —
 
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Dieter KermasDieter  Kermas, CaliforniaGermans Guest Author and a true Berliner, turned to writing after he retired from his profession as an engineer. Family and friends urged him to document his many experiences during his childhood in wartime Germany. This made for a collection of various essays that stir up a potpourri of emotions. These are stories which won’t leave the reader untouched, they speak of the innocence of a child’s perception of a life during terrible war times, and they shed light on war crimes that were beyond the understanding of a then young child.  Dieter Kermas is writing poems, short stories and is currently working on his first novel. Some of his work has been included in anthologies.
 
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Berlin Blockade 1948 – (Dt. Zeitgeschichte)

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Berliners watching a C-54 land at Berlin Tempelhof Airport, 1948.
Berliners watching a C-54 land at Berlin Tempelhof Airport, 1948.
Essays by Dieter Kermas  –  (Part 18)
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Beginn der Blockade Juni 1948

Stromsperre! Dieses Wort konnten wir kaum noch hören. Dieses Wort stand für Dunkelheit, kaltes Essen und schweigendes Radio. Die Patienten wurden beim Licht einer Karbidlampe und einer mit Fußpedal in Schwung versetzten Zahnbohrmaschine behandelt.  Bereits ab Mitte des Jahres 1945 demontierten die sowjetischen Besatzungstruppen das Kraftwerk West vollständig und aus weiteren Kraftwerken, wie Charlottenburg und Spandau, Kessel und Turbinen. Erst die Alliierten konnten die Demontagen  stoppen.

Der Befehl Nr. 20 des Militärkommandanten der Stadt Berlin, Garde–Oberst Subawin, vom 25.6.1945, regelte die Verteilung des elektrischen Stromes auf die einzelnen Bezirke. Die Mengen waren so knapp bemessen, dass längere Stromabschaltungen an der Tagesordnung waren. Auf einer außerordentlichen Magistratssitzung vom 14. Dezember 1945 unter Vorsitz des 1. stellvertretenden Oberbürgermeisters Maron wurden Anweisungen erarbeitet, die den Stromverbrauch genau festlegten.

Beispiel: » Alle Verkaufsgeschäfte, außer Lebensmittelläden, einschl. der Geschäfte für Tabakwaren und Genussmittel dürfen am Dienstag, Mittwoch, Donnerstag und Freitag nur bei Tageslicht arbeiten. Die Verwendung von Strom während dieser Zeit ist verboten. Sonnabends und montags arbeiten diese Geschäfte in vollem Betrieb von 8 bis 18 Uhr.«

Eine andere Anweisung legte fest: » Die Benutzung von Warmwasserspeichern, Staubsaugern, Höhensonnen, elektrotherapeutischen und ähnlichen Geräten sowie von Personenfahrstühlen ist verboten. ——- Wer den vorstehenden Anordnungen zuwiderhandelt, wird mit Gefängnis bis zu einem Jahr und einer Geldstrafe von 100 bis 500 RM, oder mit einer von diesen Strafen allein bestraft.«

Für einen privaten Haushalt mit beispielsweise drei Personen durften pro Tag verbraucht werden:

  • Lichtstrom: Grundstrom = 500 Watt und pro Person + 50 Watt zusammen also 650 Watt.
  • Kochstrom: Grundmenge = 1200 Watt und pro Person + 600 Watt zusammen 1800 Watt

Die Überschreitung der kontingentierten Strommengen im privaten Haushalt wurde auch hart bestraft.

Anfangs gab es Strom nur für zwei Stunden am Tag. Wir waren gezwungen, neben der elektrischen Beleuchtung, Gasbeleuchtung zu installieren. So brannten in der Küche, im Labor und im Behandlungszimmer die Gaslampen, und verbreiteten ein grünliches unangenehmes Licht. Sie waren sehr empfindlich gegen Erschütterungen. Erhielten sie einen Stoß, was in der Küche ab und zu vorkam, zerfiel der Glühstrumpf. Dann musste der neue Glühstrumpf mit großer Vorsicht eingesetzt und ausgeglüht werden. Wir hatten Gas, und dadurch das Glück, das Essen auf dem Gasherd zubereiten zu können. Später, als die Kraftwerke mehr oder weniger wieder instand gesetzt waren, besserte sich die Stromversorgung.

Blockade der Berliner Westsektoren

Dann kam der Tag, an dem die sowjetische Besatzungsmacht, in diesem Fall die SMAD (Sowjetische Militäradministration in Deutschland), eine Blockade aller Landverbindungen über Straßen, Schienen- und Wasserwege von und zu den drei Westsektoren der Stadt Berlin verhängte.

Es war der 24. Juni 1948, der Beginn der Blockade. Der amerikanische Militärgouverneur in Berlin, General Lucius D. Clay, nannte diese Erpressung » einen der brutalsten Versuche in der neueren Geschichte, eine Massenaushungerung als politisches Druckmittel zu benutzen.«

Zusätzlich wurden die Stromzuführungen vom Kraftwerk Golpa-Zschornewitz , vom Kraftwerk Klingenberg und Rummelsburg, die die Westsektoren mit Strom versorgten, von den Sowjets abgeschaltet. Die Stromversorgung war nun fast völlig zusammengebrochen, und die Stromlieferung wurde noch mehr eingeschränkt. Die Ortsteile erhielten Buchstabengruppen und Plannummern. Danach wurde der Strom stundenweise angeschaltet. So gab es anfangs nur für zwei Stunden Strom am Tag und für zwei Stunden in der Nacht.

Hier ein Beispiel einer Planabschaltungen vom Mittwoch den 22.Dezember 1948 bis Donnerstag den 23. Dezember 1948 (Mitteilung der Hauptbetriebsstelle):

Plan – Gr.     Plan-Nr.

A        15      14.02 – 22.02 h      24.00 –12.02h

16      14.02  – 22.02 h        24.00  12.02h

B        17      3.02  –  16.02 h         18.02- 1.02 h

36      3.02  –  16.02 h          18.02 – 1.02h

C       39      5.02  –   14.02 h          16.02 – 3.02h

43      5.02  –   14.02 h          16.02  -3.02h

D       66     11.02  –   20.02 h      22.02 – 9.02 h

69     11.02  –   20.02 h      22.02  -9.02h.

Rosinenbomber

Berlin war nun vom übrigen Bundesgebiet und dem Umland total abgeschnitten. Es gab keine Möglichkeit mehr, die über zwei Millionen Bewohner der Westsektoren mit den lebensnotwendigen Dingen, einschl. Strom zu versorgen.

Die sofortige Reaktion der drei Alliierten aus der Stadt ermöglichte, dass bereits 24 Stunden später, am 25. Juni 1948 die ersten amerikanischen Transport-maschinen mit Lebensmitteln auf dem Flugplatz Berlin–Tempelhof landeten. Die Versorgungsflüge wurden verstärkt. Kurz danach landete auch das erste britische Flugzeug, ein » Sunderland–Flugboot «, auf dem Wannsee. Alles, was eine Großstadt braucht, wurde auf dem Luftweg herangebracht. Selbst Kohlen wurden eingeflogen. Bald hatten die Flugzeuge ihren Spitznamen »Rosinenbomber « weg. Die Flugleistung war gigantisch und einmalig in der Geschichte der Luftfahrt.

Betrug die Anzahl der Flüge im August 1948 bereits 18.075, so steigerte sich diese Zahl im Mai 1949 auf 27.718 Flüge und auf eine Frachtrate von 227.532,0 Tonnen. Die Flugzeuge starteten und landeten in Tempelhof im Abstand von etwa 2 1/2 Minuten.

Eines Tages, es war der 25. Juli 1948, ich wollte gerade zur Schule gehen, hörten wir Feuerwehrsirenen heulen, und sahen amerikanische Jeeps mit Militärpolizei vor unserem Fenster vorbeirasen. Ich lehnte mich aus dem Fenster und sah, wie einige Fahrzeuge in die Hähnelstraße einbogen. Ich ließ Schule, Schule sein und rannte auf die Straße in Richtung Hähnelstraße. Hinter dem Maybachplatz (jetzt Perelsplatz) sah ich eine große Menschenmenge. Ich kämpfte mich durch die Umstehenden bis zur Handjerystraße Nr.2 durch und konnte nicht fassen, was ich dort sah.

Ein gewaltiger Haufen von zerfetztem Blech, Eisenteilen, und Motorteilen türmte sich dort vor einem Haus auf. Aus den Trümmern kräuselten sich noch einige Rauchfäden, und es lag noch der beißende Brandgeruch in der Luft. Das war der Rest einer » Dakota «, die Büchsenmilch und Kohlen geladen hatte. Wie wir später erfuhren, war diese, voll beladene Maschine, einer entgegenkommenden leeren Maschine nach unten ausgewichen, durchgesackt und in die Hausfront gerast. Beide Piloten waren auf der Stelle tot.

In den nächsten Jahren blühte der vor dem Haus stehende Kastanienbaum zu den unmöglichsten Jahreszeiten. Durch die Hitze des Brandes war sein biologischer Rhythmus völlig durcheinander gekommen.

Am 12. Mai 1949 atmete Berlin auf. Die Blockade war vorbei.

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(Fortsetzung der Serie am nächsten Sonntag)
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© Dieter Kermas
 
Photo Credit:  USAF / USGOV-PD 
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Dieter KermasDieter  Kermas, CaliforniaGermans Guest Author and a true Berliner, turned to writing after he retired from his profession as an engineer. Family and friends urged him to document his many experiences during his childhood in wartime Germany. This made for a collection of various essays that stir up a potpourri of emotions. These are stories which won’t leave the reader untouched, they speak of the innocence of a child’s perception of a life during terrible war times, and they shed light on war crimes that were beyond the understanding of a then young child.  Dieter Kermas is writing poems, short stories and is currently working on his first novel. Some of his work has been included in anthologies.
 
To get in touch with Dieter Kermas, please send an email with subject line “Dieter Kermas”  to: californiagermans@gmail.com
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Kinderalltag Im Nachkriegs-Berlin – (Dt. Zeitgeschichte)

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© DDP IMAGES/DAPD/LENNART PREISS - Das Schuco-Modell eines Silberpfeils von Mercedes-Benz

Essays by Dieter Kermas  –  (Part 17)
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Do you have chewing-gum?

Recht früh stellte ich fest, dass Fremdsprachen nützlich sein können. Mein ganzer Wortschatz bestand aus den Fragen » Do you have chewing-gum?! und »Do you have cigarettes?« Meine Frage danach wurde oft durch ein lässig hingeworfenes Päckchen Kaugummi oder durch eine oder zwei Zigaretten belohnt.

Mein festes Jagdrevier befand sich an der Hauptstraße Ecke Hähnelstraße. Die Kneipe dort hatte sich zum Treffpunkt der Amerikaner gemausert. Hier lauerten wir, Peter und ich, auf die Soldaten, wenn sie mit einem Jeep ankamen, oder volltrunken am Abend das Lokal verließen. Es kam häufig vor, dass zur späten Stunde Schlägereien entstanden, oder die Soldaten die Zeche nicht bezahlen wollten. Dann rauschte die Militärpolizei »MP« heran. Die besonders großen und kräftigen Kerle machten nicht lange Federlesens, zogen den Randalierern eins mit dem Hickory-Schlagstock über den Kopf, und warfen sie auf einen bereitstehenden Kleinlaster. Dann fuhren sie in Richtung Hauptquartier die Hauptstraße entlang, in Richtung Zehlendorf.

Modellautorennen und Lausbubenstreiche

Wir waren jedoch nicht jeden Tag auf Beute aus. Viel lieber spielten wir in den Ruinen, oder malten mit Stuckstücken als Kreideersatz Rennstrecken auf den Fahrdamm und lieferten uns heiße Rennduelle mit unseren kleinen Flitzern auf diesen Kreidepisten. Eines dieser etwa zwölf Zentimeter langen Autos zu besitzen, war der Traum eines jeden Jungen. Da gab es Mercedes-Silberpfeile, Ferraris und andere. Sie waren aus Druckguss und besaßen Gummireifen. Damit sie jedoch noch satter und fester auf dem Asphalt rollten, beschwerten wir sie von unten noch mit Knete. Auf dem Fahrdamm konnten wir absolut ungestört spielen, denn Autos fuhren noch recht wenige auf den Straßen.

Wurde uns dieses Spiel zu langweilig, suchten wir andere Betätigungsfelder. So foppten wir ältere Leute, indem wir ein Portemonnaie, an dem wir eine dünne Schnur festgebunden hatten, auf den Gehweg legten und hinter den Büschen versteckt lauerten. Kaum bückte sich der glückliche Finder, als wir blitzschnell das Portemonnaie wegzogen, und uns lachend in Sicherheit brachten. Noch heute höre ich: » Ihr Lausebengel, ihr verdammten!«

Später, ich war so um die acht Jahre alt, begannen wir mit großer Leidenschaft Schlagball zu spielen. Wir organisierten uns Schlagstöcke, malten mit unserer Stuckkreide Spielfelder auf die Fahrbahn und spielten unsere Art Schlagball mit eigenen Regeln. Übrigens habe ich bereits damals bemerkt, dass dieses Spiel nur in der Wielandstraße gespielt wurde. Vor jedem Spiel wurden die Mannschaften ausgelost. Der Gewinner im » Tipp-Topp « durfte mit seiner Auswahl beginnen.

Ach so, was ist » Tipp-Topp « ?  Zwei Jungen beginnen, abwechselnd aus einiger Entfernung, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Der Gewinner ist derjenige, dem es gelingt, zum Schluss, wenn sich beide gegenüberstehen, noch seinen ganzen Fuß in den verbleibenden Platz unterzubringen. Das schöne und schnelle Schlagballspiel wurde entweder nur von einem Auto, oder von dem Klirren einer Fensterscheibe unterbrochen. Die Erkerscheiben der Häuser zeigten leider genau in Schlagrichtung und wurden so Opfer unserer Schlagkraft.

Weil wir gerade beim Thema Fensterscheiben sind, hier muss ich gestehen, dass Vater, wenn ich wieder einmal erwischt wurde, einige bezahlen durfte. So auch die gerade frisch eingesetzte und sicher mühsam in dieser Zeit organisierte Schaufensterscheibe der Reinigung in der Hähnelstraße Ecke Stierstraße. Sie wurde Opfer eines großen Büchsendeckels, mit dem ich leidenschaftlich gerne Weit- und Hochwurf übte.

An anderen Tagen war es uns so langweilig, dass wir weder Lust hatten, nach Wannsee zum Baden zu fahren, noch Schlagball zu spielen. Dann ersannen wir neue Streiche. So spannten wir eines Tages eine Schnur quer über die Straße und warteten auf einen Wagen, einen Motorradfahrer oder einen Radfahrer. Der Tragweite unseres Handelns waren wir uns damals nicht bewusst.

Wir brauchten nicht lange zu warten, da näherte sich auch schon ein Radfahrer. Es war ein alter, langer, dürrer Mann mit einem Zylinder auf dem Kopf und einem Beerdigungskranz über der Schulter. Präzise fegte die Schnur den Zylinder vom Kopf. Wir krümelten uns vor Lachen, aber das dauerte nur einige Sekunden. Wie ein Blitz hatte der Lange sein Fahrrad hingeworfen, sich seines Kranzes entledigt und raste hinter uns her. Nur unsere Ortskenntnisse in den nahe gelegenen Ruinen bewahrte uns vor einer deftigen Tracht Prügel. Später, als wir wieder in Sicherheit waren, waren wir überzeugt, einen Olympiateilnehmer von den Spielen 1936 gesehen zu haben.

Ich gebe es ja zu, einige unserer Einfälle waren hart an der Grenze des Erträglichen. So auch unsere Rache an einem Hausmeister, der uns ständig mit einem Knüppel aus der Nähe seines Hauses vertrieb. Gerade dort bot es sich an, auf dem Fahrdamm zu spielen. Nun hatte er das Pech eine Souterrainwohnung zu bewohnen. Wir warteten auf die Dunkelheit, trugen zu viert eine dieser schweren, eisernen Mülltonnen leise die Treppe zu seinem Eingang hinunter, und lehnten sie ganz, ganz vorsichtig gegen seine Eingangstür. Dann füllten wir die Tonne randvoll mit Wasser, klingelten und suchten das Weite. Aus sicherer Entfernung warteten wir das Ergebnis ab. Ein Urschrei hallte durch die Dunkelheit, und wir stellten uns lebhaft vor, wie ihn die Flutwelle in seine Wohnung geschwemmt hat. Einige Tage machten wir einen Bogen um das Haus. Ich denke, er hätte aus Wut jeden erschlagen, den er erwischt hätte.

(Fortsetzung der Serie am nächsten Sonntag)
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Dieter KermasDieter  Kermas, CaliforniaGermans Guest Author and a true Berliner, turned to writing after he retired from his profession as an engineer. Family and friends urged him to document his many experiences during his childhood in wartime Germany. This made for a collection of various essays that stir up a potpourri of emotions. These are stories which won’t leave the reader untouched, they speak of the innocence of a child’s perception of a life during terrible war times, and they shed light on war crimes that were beyond the understanding of a then young child.  Dieter Kermas is writing poems, short stories and is currently working on his first novel. Some of his work has been included in anthologies.
 
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Alltagssorgen: Von Lebensmittelmarken, Schwarzmarkt und Eigenanbau – (Dt. Zeitgeschichte)

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Essays by Dieter Kermas  –  (Part 16)
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Lebensmittelmarken kontrollieren Essensrationen

Das Thema Lebensmittelversorgung begleitete auch unseren Alltag. Es gab zwar Lebensmittelkarten, die je nach der körperlicher Tätigkeit, einen bestimmten Kaloriensatz enthielten. So erhielt der Schwerarbeiter weit mehr als der Büroangestellte. Das war gerecht, aber konnte einen knurrenden Magen auch nicht sättigen.

So waren wir angewiesen auf die zusätzlichen Lebensmittel, mit denen die Patienten ihre Behandlung bezahlten. Die Reparatur eines durchgebrochenen Gebisses brachte ein gutes Stück Speck ein, oder ein plombierter Zahn, ein Päckchen Butter. Noch in Erinnerung sind mir die mitgebrachten Lebensmittel eines » Frolleins «, das mit einem Amerikaner befreundet war. Die einmal mitgebrachte Nudelsuppe mit Fleisch und gleichzeitig mit Rosinen konnte uns nicht begeistern, aber um so mehr das Milchpulver, die Cadbury-Schokolade und unvergesslich das Eispulver. Aus dem Eispulver machten die Amis Vanilleeis, aber ich aß es löffelweise mit größtem Vergnügen. Manchmal brachte sie auch Büchsen mit Trockenkartoffeln, Trockenmöhren, Kartoffelpulver (POM) und Büchsenwurst mit. Nach beendeter Behandlung versiegte diese Zusatzversorgung.

Eine weitere Quelle war Frau Telker, eine polnische Patientin, die uns, aus dem unter russischer Verwaltung stehenden Ostsektor, Fleisch und Fett mitbrachte. Das kam aber nicht regelmäßig, sodass Mutter oft die von Hausfrau zu Hausfrau weitergegebenen Notrezepte ausprobieren musste. An Rührei aus Trocken-eipulver, Marmelade aus Kürbis und an Rübenmelasse erinnere ich mich noch genau.

Eines Tages ging Mutter einkaufen. Unseren Zwergspitz Peggy hatte sie in die Einkaufstasche gesetzt, um schneller zum Kaufmann zu kommen. Als es dann daran ging, die Lebensmittelabschnitte von den Lebensmittelkarten abzutrennen, gab es eine böse Überraschung. Unser kleiner Hund hatte sich die Zeit damit vertrieben, die Lebensmittelmarken zu zerkauen, und teilweise aufzufressen. Nur weil er unser aller Liebling war, hat er diesen Tag überlebt, denke ich.

Der Schwarzmarkt 

Wir hätte unsere Versorgung auch mit Tauschgeschäften auf dem  Schwarzen Markt verbessern können, aber das hatte Vater rundweg verboten. Ein ausgedehnter Schwarzmarkt war ganz in unserer Nähe, in der Fregestraße, Wilhelm-Hauff-Straße bis zum Bahnhof  Friedenau. Wir Bengel trieben uns gerne dort herum, weil wir es spannend fanden, was da so alles klammheimlich angeboten wurde. Nur wenn der Ruf » Razzia!« sich blitzschnell fortpflanzte, stoben wir in alle Richtungen auseinander.

Manchmal jedoch hatte die Polizei das Gebiet weiträumig abgeriegelt, und untersuchten gründlich die Schwarzhändler und Kaufinteressenten. Bei wem sich ein Tatverdacht erhärtet hatte, musste einen Lastwagen besteigen und wurde abtransportiert. Erwischte man uns, so drohten die Polizisten, zu unseren Eltern zu kommen. Dann verlegten wir uns prompt aufs Jammern und konnten stets das Weite suchen. Vater, als starker Raucher, hatte oft große Not sich Zigaretten oder Tabak zu besorgen. An seine teuren Lieblingszigarren, die er vor dem Krieg stets geraucht hatte, dachte er sicher nur mit Wehmut.

Tabak im Eigenanbau

Wie viele andere Berliner auch, hatten wir uns einen Minigarten auf dem Hinterhof angelegt. Hier standen dann ein paar Tomatenpflanzen und eine Reihe Tabakpflanzen traut nebeneinander. Abgesehen davon, dass die Tomaten kurz vor der Ernte bereits in der Nacht davor geklaut wurden, waren wir mit der Tabakernte sehr zufrieden. Die Blätter wurden auf Schnüre gezogen und hingen dann malerisch im Labor von Wand zu Wand wie eine Blätterwaldkulisse im Theater. Nach dem Trocknen wurden sie mit einer Schneidemaschine in feine Streifen geschnitten, in Büchsen gefüllt, dann noch mit dem Saft von ein-geweichten Trockenpflaumen beträufelt und mit frischen Kartoffelscheiben belegt.

So reifte der Tabak Marke »Siedlerstolz« heran. Die ersten Versuche ihn in der Pfeife zu rauchen gelangen vorzüglich. Keine Fliege, keine Mücke und keine Wespe überlebte den Flug durch die Qualmwolke. Es stank bestialisch und unsere Augen tränten augenblicklich. Nur Vater demonstrierte Tapferkeit und rauchte den Knaster zu Ende.

Das konnte ich nicht mit ansehen und machte das nach, was die anderen Jungen auch machten. Ich lief den Jeeps und anderen Fahrzeugen der Amis nach und lauerte darauf, dass sie einen »Kippen« hinauswarfen. Die Kippen sammelte ich in einer kleinen Blechschachtel. Die Ausbeute war recht gut, da es sich die Soldaten angewöhnt hatten, die Zigaretten nur bis auf ein Drittel aufzurauchen. Zu Hause wurde das Papier von den Stummeln entfernt, der Tabak neu gemischt, eventuell mit eigenem Tabak gestreckt und mit Zigarettenpapier  in der Zigarettenmaschine zu neuen Zigaretten gerollt.

(Fortsetzung der Serie am nächsten Sonntag)
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Photo Credit: AKG – “Für Angestellte gab es 1949 eine Tagesration von 40 Gramm Fleisch ” (Planet Wissen)
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Dieter KermasDieter  Kermas, CaliforniaGermans Guest Author and a true Berliner, turned to writing after he retired from his profession as an engineer. Family and friends urged him to document his many experiences during his childhood in wartime Germany. This made for a collection of various essays that stir up a potpourri of emotions. These are stories which won’t leave the reader untouched, they speak of the innocence of a child’s perception of a life during terrible war times, and they shed light on war crimes that were beyond the understanding of a then young child.  Dieter Kermas is writing poems, short stories and is currently working on his first novel. Some of his work has been included in anthologies.
 
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  • http://www.luise-berlin.de/bms/bmstxt99/9909prog.htm

Berlin Wall Dedication in Mountain View

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Please join the Dedication Ceremony for the two 10 feet tall Berlin Wall segments that have been donated to the city of Mountain View by the Golzen Family, who had purchased them when the Berlin Wall came down in 1989.

They now found a new home at the Mountain View Public Library and will be a permanent installation in front of the library .

The ceremony will include guest speeches by the Germany‘s Consul General in San Francisco and the Golzen Family. The German International School of Silicon Valley will accompany the event with music.

WHEN: November 14th, 2013 at 3pm

WHERE: Mountain View Public Library, 585 Franklin Street

Berlin Wall Dedication NoCal.

 

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